Deniz kestanelerinin dikenlerle kaplı küre şeklinde bir kabukları bulunnur. Kabuğun büyüklüğü yetişkinlerde genelde 3-10 cm’dir. Normal bir deniz kestanesinin dikenleri 1-2 cm uzunluğunda, 1-2 mm kalınlığındadır. Bu dikenler çok keskin değillerdir. Diadema antillarum türünün 10-20 cm uzunluğunda olabilen ince dikenleri bulunur. Deniz kestaneleri genellikle mat renklidir. Genellikle karşılaşılan renklere yeşil, zeytin yeşili, kahverengi, mor ve siyah dahildir. Deniz kestaneleri, deniz yıldızı, deniz hıyarı ve deniz lalesi gibi derisi dikenlilerden dir. Diğer derisi dikenliler gibi pentamerizm gösterirler ve yüzlerce, küçük şeffaf ‘tüp ayaklar’ sayesinde hareket edmektedirler.