Istiophoridae ailesinin Istiophorus cinsine ait yelken balığı, okyanusların görece sıcak bölgelerinde hayat sürer. Maviyle gri arası bir renge sahip olan bu balığın, yelken olarak da bilinen, sertleşebilme özelliğine sahip bir sırt yüzgeci vardır. Yelken balığının dikkat çekici bir diğer özelliği ise, kılıçbalıklarında da bulunan, uzun bir gagaya benzer ağız yapısıdır. Saatte 110 km’ye kadar ulaşan hızıyla dünyanın en hızlı balığı dır. Yelken balığının yakalanması hayli zordur.

Gökkuşağı alabalığı 80 cm uzunluğa ve 10 kilo ağırlığa ulaşabilir. Karanlık bir manzaranın önünde durursa yan tarafındaki kızıl çizgisi ile göze çarpar, ama aydınlık bir manzaranın önünde nerdeyse hiç görülmemektedir. Dere alabalığına çok benzer ama kızıl noktaları onunkinden daha belirgindir, kafası daha kısadır ve çenesinin alt kısmı daha öne doğru çıkıktır.

Gökkuşağı alabalığı’ nın yaşam şekli

Gökkuşağı alabalıkları yavruyken sürü olarak yaşarlar. Ancak 3 kilo ağırlığa vardıklarından sonra tek başlarına, kendilerine ait olarak belirledikleri bir alan içersinde avlanırlar. Ömürlerinin uzunluğu yaşadıkları suyun kalitesine bağlı olarak ortalama 7 senedir, ama Kaliforniya’da 11 yaşına varmış olanlarıda vardır.

Gökkuşağı alabalıklarında üreme

Gökkuşağı alabalıkları 2 yaşından itibaren çiftleşebilir. Üreme zamanları Avrupa’da Aralık ayından Mayıs ayına kadar, Amerika’da ise Mart-Nisana arasıdır. Yumurtalarını çakıl taşları ve kum ile örtmektedirler. Yavruların yumurtadan çıkmaları suyun sıcaklığına bağlı olarak 32 ila 64 gün sürmektedir. Yavruların çoğu daha büyük balıklar tarafından yenilir ve sadece ufak bir azınlığı hayatta kalmayı başarırlar.

Gökkuşağı alabalıklarında beslenme

Gökkuşağı alabalıkları böceklerden, küçük balıklardan, kurbağalardan, solucanlardan, kurbağa yavrularından ve hatta kendi türünün yavrularıyla beslenirler. Böcekleri hem suyun altında hem suyun üstünde avlarlar. Suyun üstünde uçan bir sineği sudan atlıyarak havada kapabilirler.