Mercanlarda üreme hem eşeyli, hem de bölünme ya da tomurcuklanma ile eşeysiz olur. Eşeysiz olarak üreyenler ana koloniye bağlı kalır. Çoğu ayrı eşeylidir. Üreme hücrelerinin döllenmesi ana hayvanın içinde ya da suda serbest olarak meydana gelir. Döllenme sonucu oluşan gelen kirpikli larva küçük bir kurtçuğa benzer. Kirpikleriyle bir müddet serbest yüzdükten sonra kendini bir kayaya tesbit eder. Gelişimini tamamlayarak polip haline gelir ve kalkerli bir iskelet salgılar. Tomurcuklanma ile üreyerek yeni polipler oluşur. Koloninin salgıladığı iskeletler yığın halini alarak, mercanlar hareket edemez olurlar.